在采用机械式传动系的推土机中，当行驶速度减小时，其牵引力应该增加，车速(转速)与转矩的理想关系应该是一条双曲线， 这样才能保证机械在额定功率下工作。但是，由于柴油机的输出转矩变化范围很小，能够克服外负载变化的能力有限，而推土机往往是在外负载变化幅度较大的情况下作业，一旦外负载超过柴油机的最大转矩工况，而驾驶员又来不及换较低挡位或采取减少外载荷的措施( 如提升推土铲)时，则很容易导致柴油机熄火。为了减少柴油机熄火，机械传动推土机不得不提高柴油机的转矩储备系数，并将正常作业的额定外载荷匹配在负荷较低的调速区段上，但这样柴油机的功率利用、燃油经济性和生产率都将降低。

采用液力传动后(液力机械传动参见图1)，这种局面将被改观。液力传动中的液力变矩器(图1 编号2)既能保证柴油机匹配在额定工况下工作，又能根据外负载的变化，自动调节输出转矩的大小，以适应外负载的变化，这样就解决了柴油机的功率利用、超载能力不足和熄火问题。此外，采用液力传动还可提高推土机的通过性能，具有起步平稳、操纵轻便、使用寿命长、生产效率高等优点。采用液力传动的缺点是结构复杂、重量较大、成本较高。因此，液力机械传动方式在大、中型推士机中得到广泛应用。目前，国内履带式推土机上主要采用三元件单机单相液力变矩器。

变矩器发生故障会导致传动油油温高、整车无力等问题。所以变矩器要选用山推专用传动油并按时保养。